Números de teléfono E.164: qué almacenar y qué no puede saber un validador

Qué es

La Recomendación E.164 de la UIT-T (citada) define el plan internacional de numeración de telecomunicaciones públicas: un código de país seguido de un número nacional significativo, escrito en formato internacional con un + inicial. La fuente de libphonenumber (citada) señala que la UIT fija la longitud máxima en 15 dígitos, pero que la biblioteca acepta números nacionales más largos porque se dan en Alemania. La lista de supuestos falsos del proyecto (citada) recoge más límites: el signo más forma parte del formato y no siempre puede sustituirse por 00, porque el prefijo de llamada internacional difiere entre países; en Italia, un cero inicial después del código de país forma parte del número; y el código de país de un número no dice nada sobre dónde vive su titular, en qué huso horario está ni qué idioma habla.

Por qué importa

Los números de teléfono son identificadores que la gente teclea, copia de pantallas y lee en voz alta. Un almacén que los «normaliza» quitando ceros, convirtiéndolos en un entero o asumiendo un único país produce números que llegan al abonado equivocado, y un validador que rechaza un formato legítimo deja fuera a usuarios reales de los flujos de registro o de verificación en dos pasos.

Cómo aplicarlo

• Almacenar la forma E.164 como una cadena en una sola columna (por ejemplo, +12025550123), junto con la entrada original y la región usada para interpretar una entrada en formato nacional; nunca como un tipo entero, que descarta los ceros iniciales que son significativos en algunos países y que no puede contener extensiones ni otros caracteres marcables.
• Interpretarlo con una biblioteca mantenida y sus metadatos de plan de numeración; los planes de numeración cambian, así que hay que actualizarla igual que se actualiza una base de datos de husos horarios.
• Distinguir «posible» (longitud y prefijo verosímiles) de «válido» (coincide con un rango conocido); usar la comprobación más laxa para almacenar datos de contacto, y la más estricta solo donde haga falta.
• Probar la titularidad con un código de un solo uso por SMS o por voz antes de usar un número con fines de seguridad; la sintaxis no prueba nada sobre si el número es alcanzable.
• Mostrarlo en formato nacional o internacional según quién lo lea, pero transmitir y comparar siempre la forma E.164.

Trampas

Restringir la validación a la región propia del sitio rechaza a residentes con números extranjeros, algo que la lista de libphonenumber dice que ocurre por muchos motivos. Los códigos cortos, los números de emergencia y los servicios de tarificación especial no son números E.164 y necesitan su propio tratamiento. Las extensiones (ext. 12) no encajan en el formato y deben ir en un campo aparte. Dos registros con el mismo número en formatos de visualización distintos son el mismo número; hay que deduplicar por E.164, no por el texto tal como se introdujo.