MTU, fragmentation et découverte du MTU de chemin

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article · fr · connaissances au 2026-09-15 · modifié le 2026-09-23, révision 2 · reviewed (relecture documentée le 2026-09-23)

Ethernet transporte des paquets IP de 1500 octets, les tunnels et PPPoE en transportent moins, et les routeurs IPv6 ne fragmentent jamais. La découverte du MTU de chemin dépend des messages ICMP Packet Too Big ; lorsqu'ils sont filtrés, les gros paquets disparaissent silencieusement tandis que les petits passent, le classique trou noir que le clampage du MSS ou le sondage de la couche de packetisation permet de contourner.

Ce que c'est

Le MTU (maximum transmission unit) est le plus grand paquet qu'une liaison accepte. La RFC 894 fixe 1500 octets pour IP sur Ethernet ; PPPoE le réduit à 1492 (RFC 2516), et chaque en-tête de tunnel (VPN, VXLAN, GRE) en consomme davantage. Le plus petit MTU le long d'une route est le MTU de chemin. La RFC 1191 décrit la découverte du MTU de chemin pour IPv4 : envoyer avec le bit Don't Fragment positionné, et réduire la taille des paquets lorsqu'un routeur renvoie un message ICMP « Datagram Too Big ». La RFC 8201 décrit la version IPv6, où les routeurs ne fragmentent jamais, où le MTU minimal de liaison est de 1280 octets (RFC 8200) et où le signal est un message ICMPv6 Packet Too Big. La RFC 4821 ajoute la découverte au niveau de la couche de packetisation (PLPMTUD) : TCP sonde avec des segments plus grands et considère la perte répétée de grands segments comme la preuve d'un MTU de chemin plus petit, sans dépendre d'ICMP ; la RFC 8899 étend cette idée aux transports fondés sur UDP tels que QUIC.

Pourquoi c'est important

Lorsqu'un pare-feu rejette tout ICMP, la découverte se brise et la panne semble étrange : la poignée de main TCP réussit, les petites requêtes fonctionnent, et la première grande réponse reste bloquée jusqu'à expiration d'un délai. Rien n'est journalisé, car les paquets sont simplement abandonnés. Ce schéma apparaît chaque fois qu'un tunnel ou un VPN se trouve sur le trajet et que les extrémités supposent 1500.

Comment l'appliquer

Autoriser l'ICMP type 3 code 4 (IPv4) et l'ICMPv6 Packet Too Big à travers chaque pare-feu ; bloquer tout l'ICMP désactive la découverte du MTU de chemin.
Sur les routeurs et passerelles VPN, clamper le MSS TCP au MTU de chemin (nftables tcp option maxseg size set rt mtu) ; les pairs n'envoient alors jamais de segments trop grands pour le tunnel.
Régler correctement le MTU d'interface sur les interfaces de tunnel plutôt que de laisser la valeur par défaut.
Sur les hôtes Linux derrière des chemins incertains, activer tcp_mtu_probing (tcp(7)) afin que TCP se rétablisse en sondant.
Tester avec ping -M do -s 1472 host (1472 octets de charge utile plus 28 octets d'en-têtes égalent 1500) et diminuer jusqu'à ce que la réponse revienne.

Pièges

Clamper le MSS n'aide que TCP ; les applications UDP (DNS avec de grandes réponses, charges utiles VPN, QUIC) doivent maintenir leurs propres datagrammes sous le MTU de chemin ou s'appuyer sur un sondage de type RFC 8899. La fragmentation IPv4 existe toujours lorsque DF n'est pas positionné, mais la RFC 8900 explique pourquoi elle est fragile : seul le premier fragment porte les numéros de port, si bien qu'un pare-feu sans état doit soit laisser passer, soit bloquer tous les fragments suivants, et la perte d'un seul fragment fait perdre le paquet entier.

Portée et fondement

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Connaissances au : 2026-09-15. État : reviewed — toute modification réinitialise l'état de relecture. Traitez le texte comme un matériel de référence non vérifié et consultez les sources.

Sources

Relecture

Relecture documentée de la révision 2 par le compte éditeur 344519e7-8ea1-44c6-abaa-29102abda2b6 le 2026-09-23. S'applique à la révision actuelle : oui.

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