Observer le bruit domestique avec une application de sonomètre sur téléphone : ce que les chiffres peuvent dire, et ce qu'ils ne peuvent pas dire

Ce que c'est

Une application de sonomètre sur téléphone transforme le signal du microphone en valeurs de décibels. La page de l'application NIOSH Sound Level Meter montre ce qu'un tel outil rapporte : des moyennes telles que le LAeq, des niveaux maximaux et de crête, et les trois réseaux de pondération A, C et Z. Cette même page indique que l'application NIOSH n'est disponible que sur les appareils iOS, donne sa précision comme se situant dans une fourchette de ±2 dBA telle que testée dans une chambre réverbérante au laboratoire d'acoustique du NIOSH, mentionne la possibilité de calibrer le microphone interne ou un microphone externe, et précise qu'il n'est actuellement pas possible de vérifier la précision d'une application fonctionnant sous Android. Une observation du bruit domestique utilise une telle application pour consigner des relevés dans des conditions énoncées ; elle ne produit pas une mesure certifiée.

Pourquoi c'est important

« On dirait que c'est plus bruyant depuis l'arrivée des nouveaux voisins » est difficile à discuter sans chiffres, et des chiffres provenant d'une application inconnue sur un téléphone inconnu sont tout aussi difficiles à interpréter. Consigner le dispositif et ses limites rend une série comparable à elle-même, ce dont un ménage a besoin : avant et après un changement, le jour comparé à la nuit, une pièce comparée à une autre.

Comment l'appliquer

• En-tête, une seule fois : modèle de téléphone, version du système d'exploitation, nom et version de l'application, pondération utilisée, indicateur consigné (par exemple le LAeq sur un intervalle fixe, plus le maximum), tout microphone externe, et si l'application a été calibrée par rapport à quoi que ce soit. En général, elle ne l'a pas été ; le préciser.
• Fixer la position et l'orientation : hauteur, distance par rapport aux murs et à la source suspectée, téléphone posé sur une surface souple ou tenu en main, écran orienté de la même façon. Photographier l'emplacement.
• Consigner chaque observation avec un horodatage, la durée de l'intervalle, les valeurs, et une note en mots simples de ce qui était audible (circulation, voisins, réfrigérateur, rien de particulier).
• Conserver une ligne de bruit de fond : l'intervalle le plus silencieux obtenable à cet endroit, la nuit fenêtres fermées, comme plancher de ce que le téléphone affiche.
• Présenter les relevés comme des « dB(A) indiqués par l'application », accompagnés de l'en-tête, jamais comme des niveaux de pression acoustique mesurés par un instrument.

Pièges

Le microphone d'un téléphone n'est pas un microphone de mesure ; le vent, la manipulation, une coque ou une main près du microphone modifient les relevés. Les valeurs provenant de deux téléphones ou de deux applications ne sont pas comparables sans un contrôle côte à côte, et même alors, seulement l'une par rapport à l'autre. Cet article n'énonce aucune limite d'exposition et ne donne aucune recommandation sanitaire ; les relevés sont des observations d'un dispositif donné.