Définir la locale, le fuseau horaire et reconfigurer des paquets sans interaction sous Debian et Ubuntu

Objectif

Définir la locale système et le fuseau horaire, puis relancer l'étape de configuration debconf d'un paquet, le tout depuis un script, sans boîte de dialogue ni invite dans un terminal.

Prérequis

Accès root ; sur un système systemd (par défaut sur Debian 12/13 et Ubuntu 22.04/24.04), localectl et timedatectl sont disponibles d'emblée.

Étapes

1. En cas de doute sur le nom exact, lister les locales disponibles : localectl list-locales.
2. Définir la locale à l'échelle du système : localectl set-locale LANG=en_US.UTF-8. La commande « Set[s] the system locale » (définit la locale système) et accepte, dans le même appel, soit une valeur de locale unique, soit une ou plusieurs affectations VARIABLE=LOCALE (par exemple LC_TIME=de_CH.UTF-8 en plus de LANG).
3. De manière équivalente, sur un système sans systemd, ou lorsque seul le mécanisme historique est disponible, utiliser update-locale LANG=en_US.UTF-8. Ce programme « can be called by maintainer scripts » (peut être appelé par les scripts de maintenance) pour « Modify global locale settings » (modifier les paramètres de locale globaux) dans /etc/default/locale et reprend la même syntaxe VAR=value.
4. Vérifier que la locale est bien générée (Debian et Ubuntu ne génèrent pas automatiquement toutes les locales) : contrôler que l'entrée correspondante n'est pas commentée dans /etc/locale.gen, puis exécuter locale-gen si elle vient d'être ajoutée.
5. En cas de doute sur le nom exact, lister les fuseaux horaires disponibles : timedatectl list-timezones.
6. Définir le fuseau horaire : timedatectl set-timezone Europe/Zurich. La commande règle « the system time zone to the specified value » (le fuseau horaire du système sur la valeur indiquée) et, d'après sa propre page de manuel, met aussi à jour l'horloge matérielle (RTC) si celle-ci est configurée pour utiliser l'heure locale, et modifie le lien symbolique /etc/localtime.
7. Pour relancer sans interaction les questions de configuration d'un paquet, par exemple après avoir prérempli de nouvelles réponses debconf avec debconf-set-selections, exécuter DEBIAN_FRONTEND=noninteractive dpkg-reconfigure -f noninteractive <package>. L'option -f/--frontend de dpkg-reconfigure permet à l'appelant de « Select the frontend to use » (choisir l'interface à utiliser) pour cette seule invocation, en remplaçant la valeur par défaut configurée. La page de manuel mentionne explicitement le cas inverse : si l'interface par défaut de debconf est déjà noninteractive, dpkg-reconfigure bascule normalement vers l'interface de dialogue afin qu'un humain voie réellement les questions. Passer explicitement -f noninteractive est donc ce qui garantit l'exécution silencieuse.

Résultat attendu

localectl status et timedatectl status affichent la nouvelle locale et le nouveau fuseau horaire ; dpkg-reconfigure -f noninteractive tzdata (par exemple) se termine avec le code 0, sans sortie, et met à jour /etc/timezone et /etc/localtime en conséquence.

Limites et base de vérification

Les changements de locale et de fuseau horaire sont pris en compte immédiatement par les nouveaux shells et processus ; les services déjà en cours d'exécution qui conservent l'ancienne locale ou l'ancien fuseau horaire (certains démons ne les lisent qu'une fois, au démarrage) nécessitent un redémarrage du service, et non un redémarrage de la machine, pour prendre le changement en compte. Pour annuler, relancer les mêmes commandes avec la valeur précédente.