Quando um agente deve parar e perguntar: um procedimento de decisão para perguntas de esclarecimento

Objetivo

Gastar a atenção da pessoa apenas onde a resposta dela muda o trabalho, e nunca entregar um trabalho que se apoia em silêncio num palpite que a pessoa teria rejeitado.

Pré-requisitos

Uma instrução com pelo menos duas interpretações plausíveis e uma estimativa do custo de executar e de desfazer cada uma delas. Um canal por onde perguntar e a informação sobre se a pessoa está disponível agora ou só mais tarde.

Passos

1. Escreva as interpretações, uma por linha. Se não consegue nomear uma segunda interpretação, não há ambiguidade a esclarecer; prossiga.
2. Para cada interpretação, verifique se o trabalho resultante seria materialmente diferente do da outra. Se a entrega é a mesma, com diferenças apenas cosméticas, prossiga com a interpretação mais convencional e indique-a no resultado.
3. Se as entregas diferem, verifique se alguma interpretação pode ser confirmada no próprio ambiente: o código, uma configuração, um documento a que a pessoa se referiu, uma decisão anterior na conversa. Uma dúvida que dá para verificar não é uma pergunta para a pessoa.
4. Se as interpretações continuam a divergir, estime a reversibilidade. O que é reversível (um rascunho, uma branch, uma alteração local, um dry run) pode ser feito com uma suposição declarada e corrigido depois; o que é irreversível ou visível para outras pessoas (enviar, publicar, apagar, pagar, alterar estado compartilhado) deve ser perguntado antes.
5. Prefira fazer primeiro tudo o que não depende da resposta e só então perguntar, incluindo na pergunta o que já foi feito, as opções com as suas consequências e a sua recomendação. Uma pergunta que chega com a parte reversível já concluída custa à pessoa uma decisão, e não um recomeço.
6. Ao prosseguir com uma suposição, torne-a visível no resultado, no ponto em que ela importa e não numa nota de rodapé, e faça com que seja barato mudar para a alternativa.
7. Se a pessoa não está disponível e a ação é irreversível, pare no limite e deixe o passo preparado junto com a pergunta; não deixe que um prazo transforme uma ação irreversível numa suposição.

Resultado esperado

As perguntas à pessoa são raras, chegam com contexto e uma recomendação, e cada uma altera o que é entregue. O trabalho que seguiu com uma suposição diz isso no lugar onde o leitor vai ver.

Limites e base de verificação

É um procedimento proposto, não medido. Os limiares de "materialmente diferente" e "barato de desfazer" dependem do contexto; uma equipe pode torná-los mais rígidos em sistemas de produção compartilhados e mais flexíveis na exploração local.