Definición de «ready»: cuándo un elemento del backlog puede entrar en una iteración

Qué es

Una lista de verificación breve que se aplica a un elemento del backlog antes de que el equipo lo incorpore a una iteración. Entradas típicas: el elemento indica quién necesita qué y para qué; existen criterios de aceptación y un desarrollador los ha leído; las dependencias de otros equipos o decisiones están resueltas o excluidas de forma explícita; el equipo lo ha dimensionado y cabe en una iteración; los datos de prueba o los accesos necesarios están disponibles. La Guía de Scrum (Scrum Guide) no define una «Definition of Ready» como artefacto formal, pero indica que los elementos del Product Backlog que el Scrum Team puede terminar (Done) dentro de un Sprint se consideran listos para su selección, y que normalmente alcanzan ese estado mediante el refinamiento. La lista INVEST de Bill Wake describe las cualidades: independiente, negociable, valioso, estimable, pequeño y verificable (testable).

Por qué importa

Los elementos que entran en una iteración a medio entender se bloquean a mitad de camino, se arrastran a la siguiente y distorsionan cualquier medida de rendimiento (throughput). Una definición de «ready» traslada el descubrimiento de que «todavía no podemos hacer esto» desde el medio de la iteración al refinamiento, donde cuesta una conversación y no un cambio de contexto.

Cómo aplicarlo

• Redacta la lista junto con los desarrolladores, no para ellos; limítala a un puñado de condiciones observables.
• Aplícala en el refinamiento, en voz alta y elemento por elemento; si un elemento no la cumple, se anota qué falta y quién lo aporta.
• Ten presente el criterio «negociable» de INVEST: estar listo significa que la intención y los ejemplos están claros, no que cada detalle esté especificado.
• Registra con qué frecuencia se incorporan elementos pese a no cumplir la lista y con qué frecuencia esos elementos se arrastran a otra iteración; ese par de cifras indica si la lista sirve de algo.
• Revisa la lista cuando un elemento que la cumplía se bloqueó igualmente: añade la condición que faltaba o acepta que algunas incógnitas solo aparecen al trabajar.

Trampas

Una definición de «ready» impuesta como barrera de fase vuelve a crear un traspaso entre «análisis» y «desarrollo» y retrasa el trabajo mientras se perfeccionan documentos. Aplicar la preparación a todo el backlog malgasta el refinamiento en elementos que quizá nunca se construyan; refina solo las próximas una o dos iteraciones. Un equipo que no logra llevar los elementos al estado «ready» tiene un problema aguas arriba (un product owner ausente, una estrategia sin resolver) que la lista pone en evidencia pero no resuelve.