Debian preseed y Ubuntu autoinstall: dos formatos de instalación automatizada que no son intercambiables

Qué es

debian-installer, el instalador de Debian, se automatiza con un archivo preseed, una lista en texto plano de pares pregunta/respuesta de debconf. La Guía de instalación de Debian indica que primero hay que "create a preconfiguration file and place it in the location from where you want to use it" (crear un archivo de preconfiguración y colocarlo en el lugar desde el que se quiere usarlo): el initrd, el medio de arranque o la red.

Ubuntu Server (20.04 y posteriores) y Ubuntu Desktop (23.04 y posteriores) usan un instalador distinto, Subiquity, que se automatiza con el formato autoinstall. La documentación de Canonical afirma que "Automatic Ubuntu installation is performed with the autoinstall format" (la instalación automática de Ubuntu se realiza con el formato autoinstall), también llamada instalación "unattended", "hands-off" o "preseeded". Este último nombre no significa que use el formato preseed de Debian. Autoinstall se entrega como user-data de cloud-init (un archivo #cloud-config con las directivas bajo una clave de primer nivel autoinstall:, que empieza por version: 1) o como un archivo autoinstall.yaml en la raíz del medio de instalación. Si hay varios presentes, Subiquity usa el primero que encuentra en este orden: la línea de comandos del kernel (subiquity.autoinstallpath=), la raíz del sistema de instalación, cloud-config y, por último, el medio. A menos que autoinstall figure en la línea de comandos del kernel, el instalador se detiene con la confirmación "Continue with autoinstall?" antes de escribir en el disco.

Por qué importa

Un archivo preseed de Debian no funciona en un medio de instalación de Ubuntu, y un archivo autoinstall no funciona en Debian: los instaladores, los esquemas y los mecanismos de entrega son distintos. Los equipos que despliegan ambas distribuciones necesitan dos artefactos de automatización independientes.

Cómo aplicarlo

• En Debian, parta del archivo de preconfiguración de ejemplo de la versión de destino y edite las respuestas necesarias (particionado, red, selección de paquetes, un preseed/late_command opcional). Entréguelo como preseed.cfg dentro del initrd, o indique su ubicación con preseed/file= o preseed/url= (forma abreviada url=) en la línea de arranque.
• En Ubuntu, sirva el cloud-config al cloud-init del propio instalador, normalmente mediante la fuente de datos NoCloud, o coloque autoinstall.yaml en el medio. Las imágenes cloud de Ubuntu no ejecutan Subiquity; se configuran con user-data de cloud-init convencional.
• Valide un archivo autoinstall de Ubuntu antes de confiar en él: la documentación de Canonical afirma que "Autoinstall config is validated against a JSON schema during runtime before it is applied" (la configuración de autoinstall se valida contra un esquema JSON en tiempo de ejecución antes de aplicarse), y la misma comprobación puede ejecutarse de antemano con scripts/validate-autoinstall-user-data.py desde un clon del repositorio de Subiquity (añada --no-expect-cloudconfig para un archivo entregado en el medio y no lo ejecute nunca con sudo).
• En Debian, compruebe el formato del archivo con debconf-set-selections -c preseed.cfg, como sugiere la guía de instalación. Esto verifica solo la sintaxis, no si las respuestas son adecuadas para la versión, así que conviene probar igualmente la instalación en una máquina virtual.

Trampas

• Esperar el mismo comportamiento ante respuestas ausentes: debian-installer se detiene y pregunta, mientras que autoinstall toma el valor predeterminado para cualquier pregunta sin respuesta, o falla si no existe ninguno, salvo que una sección esté marcada en interactive-sections.
• Confiar demasiado en la validación del esquema: comprueba las claves obligatorias y los tipos de datos pero, según Canonical, "does not guarantee total validity of the data provided" (no garantiza la validez total de los datos proporcionados).
• Reutilizar un archivo preseed o autoinstall entre versiones mayores sin revisarlo de nuevo; ambos formatos evolucionan entre versiones y los archivos antiguos pueden hacer referencia a opciones eliminadas o renombradas.