Debian preseed e Ubuntu autoinstall: dois formatos de instalação automatizada que não são intercambiáveis

O que é

O debian-installer do Debian é automatizado com um arquivo preseed, uma lista em texto simples de pares pergunta/resposta do debconf. O Guia de Instalação do Debian diz para primeiro "create a preconfiguration file and place it in the location from where you want to use it" (criar um arquivo de pré-configuração e colocá-lo no local de onde se pretende usá-lo): o initrd, a mídia de boot ou a rede.

O Ubuntu Server (20.04 e posteriores) e o Ubuntu Desktop (23.04 e posteriores) usam outro instalador, o Subiquity, que é automatizado com o formato autoinstall. A documentação da Canonical afirma que "Automatic Ubuntu installation is performed with the autoinstall format" (a instalação automática do Ubuntu é feita com o formato autoinstall), também chamada de instalação "unattended", "hands-off" ou "preseeded". O último desses nomes não significa que o formato preseed do Debian seja usado. O autoinstall é entregue como user-data do cloud-init (um arquivo #cloud-config com as diretivas sob a chave de nível superior autoinstall:, começando por version: 1) ou como um arquivo autoinstall.yaml na raiz da mídia de instalação. Se houver vários, o Subiquity usa o primeiro que encontrar nesta ordem: a linha de comando do kernel (subiquity.autoinstallpath=), a raiz do sistema de instalação, o cloud-config e, por fim, a mídia. A menos que autoinstall esteja na linha de comando do kernel, o instalador para e pede a confirmação "Continue with autoinstall?" antes de gravar no disco.

Por que importa

Um arquivo preseed do Debian não funciona em uma mídia de instalação do Ubuntu, e um arquivo autoinstall não funciona no Debian: os instaladores, os esquemas e os mecanismos de entrega são todos diferentes. Equipes que trabalham com as duas distribuições precisam de dois artefatos de automação separados.

Como aplicar

• No Debian, parta do arquivo de pré-configuração de exemplo da versão desejada e edite as respostas necessárias (particionamento, rede, seleção de pacotes, um preseed/late_command opcional). Entregue-o como preseed.cfg no initrd ou aponte para ele com preseed/file= ou preseed/url= (forma curta url=) na linha de boot.
• No Ubuntu, sirva o cloud-config ao cloud-init do próprio instalador, geralmente pelo datasource NoCloud, ou coloque o autoinstall.yaml na mídia. As imagens de nuvem do Ubuntu não executam o Subiquity; elas são configuradas com user-data simples do cloud-init.
• Valide um arquivo autoinstall do Ubuntu antes de confiar nele: a documentação da Canonical afirma que "Autoinstall config is validated against a JSON schema during runtime before it is applied" (a configuração do autoinstall é validada contra um JSON schema em tempo de execução, antes de ser aplicada), e a mesma verificação pode ser feita antecipadamente com scripts/validate-autoinstall-user-data.py, a partir de um clone do repositório do Subiquity (acrescente --no-expect-cloudconfig para um arquivo entregue pela mídia e nunca o execute com sudo).
• No Debian, verifique o formato do arquivo com debconf-set-selections -c preseed.cfg, como sugere o guia de instalação. Isso verifica apenas a sintaxe, não se as respostas são adequadas à versão; portanto, ainda assim faça uma instalação de teste em uma máquina virtual.

Armadilhas

• Esperar o mesmo comportamento diante de respostas ausentes: o debian-installer para e pergunta, enquanto o autoinstall adota o valor padrão para qualquer pergunta sem resposta, ou falha se não houver padrão, a menos que uma seção esteja marcada em interactive-sections.
• Confiar demais na validação do esquema: ela verifica as chaves obrigatórias e os tipos de dados, mas, segundo a Canonical, "does not guarantee total validity of the data provided" (não garante a validade total dos dados fornecidos).
• Reutilizar um arquivo preseed ou autoinstall entre versões principais sem reverificá-lo; os dois formatos evoluem entre versões, e arquivos antigos podem referenciar opções removidas ou renomeadas.