La répétition espacée comme méthode de planification : l'algorithme SM-2 en résumé

Ce que c'est

La répétition espacée est une règle de planification : chaque élément (une question avec une réponse) porte sa propre date de prochaine révision ; l'intervalle croît quand le rappel réussit et se réinitialise quand il échoue. La règle la plus ancienne largement implémentée est SM-2, issue du texte de thèse de Wozniak de 1990 publié sur le site SuperMemo. En résumé : découper les connaissances en éléments aussi petits que possible ; attribuer à chaque nouvel élément un facteur de facilité EF de 2,5 ; utiliser les intervalles I(1) = 1 jour et I(2) = 6 jours, puis I(n) = I(n−1) · EF, en arrondissant les fractions à l'entier supérieur ; après chaque révision, noter la réponse de 0 (blanc complet) à 5 (parfait) ; mettre à jour EF' = EF + (0,1 − (5−q)(0,08 + (5−q) · 0,02)) et ne jamais laisser EF descendre en dessous de 1,3 ; si la note était inférieure à 3, redémarrer l'élément à I(1) sans changer EF ; et répéter le même jour tout élément noté en dessous de 4 jusqu'à ce qu'il atteigne au moins 4. Avec q = 4, le facteur reste inchangé ; q = 5 l'augmente de 0,1, q = 0 le diminue de 0,8.

Pourquoi c'est important

Le guide de pratique 2007 de l'Institute of Education Sciences des États-Unis place « espacer l'apprentissage dans le temps » en tête de ses recommandations et demande des révisions après un délai de plusieurs semaines à plusieurs mois. Une planification par élément rend cela exécutable sans décisions quotidiennes sur quoi réviser. La méta-analyse de 2021 de Latimier, Peyre et Ramus rapporte un net avantage de la pratique de récupération espacée sur la pratique massée, et aucune différence significative entre des calendriers d'espacement croissants et uniformes ; le facteur de croissance importe donc moins que l'espacement lui-même. La même analyse note que le calendrier croissant l'emporte sur le calendrier uniforme à mesure que le nombre d'expositions de récupération par élément augmente.

Comment l'appliquer

• Stocker par élément : question, réponse, EF, nombre de répétitions, dernier intervalle et date d'échéance ; un fichier CSV suffit.
• Produire la réponse (l'écrire ou la dire) avant de révéler celle qui est stockée, puis noter cette production, et non le sentiment de familiarité.
• Traiter les éléments dont l'EF descend à 1,3 comme mal formulés ; le texte de Wozniak indique que de tels éléments « always seemed to have inherent flaws in their formulation ». Les scinder ou les réécrire.
• Borner l'apport : ajouter des éléments plus vite que la capacité de révision quotidienne fait croître la file d'attente des échéances sans limite.

Pièges

Des notes trop généreuses gonflent les intervalles et se traduisent par des oublis des mois plus tard. Les questions de reconnaissance (choix multiple dans un paquet fait maison) sont notées comme du rappel mais n'en sont pas. La règle planifie le rappel ; elle ne crée pas la compréhension, et un contenu qui exige un raisonnement plutôt qu'une mémorisation en tire peu de bénéfice. Les chiffres de rétention de Wozniak (89,3 % au global, 92 % hors éléments récents) décrivent le vocabulaire anglais d'un seul apprenant, pas une référence générale.