Journal de température du compost : points et profondeur de mesure fixes, température ambiante près du tas et chaque retournement consigné

Objectif

Produire une série temporelle des températures internes d'un tas de compost, relevées chaque fois de la même façon et accompagnées de la température ambiante et de chaque intervention, afin de pouvoir rapprocher un pic, un plateau ou une baisse de la météo, d'un apport ou d'un retournement.

Prérequis

Un thermomètre dont la tige est assez longue pour atteindre la profondeur choisie (indiquer la longueur de la tige et la résolution de l'affichage) et, si possible, un relevé de son décalage dans un bain de glace. La page de Cornell sur la physique du compost indique que l'on peut suivre l'évolution d'un système de compostage par des mesures périodiques de température, que la décomposition est la plus rapide pendant la phase thermophile de 40 à 60 °C, et que le retournement d'un tas qui refroidit produit généralement un nouveau pic de température ; la page de l'EPA sur le compostage décrit une hausse puis une baisse de la température du tas à mesure que les matières se décomposent. Ce protocole enregistre cette courbe ; il ne prescrit rien quant à la gestion du tas.

Étapes

1. En-tête : type de tas ou de bac et dimensions approximatives, emplacement (soleil ou ombre), modèle du thermomètre, longueur de la tige et résolution, ainsi qu'un croquis avec trois points de mesure repérés (le centre et deux points à une distance précisée du bord) et la profondeur d'insertion.
2. Selon un calendrier fixe (chaque jour durant les premières semaines, puis tous les deux ou trois jours), insérer la sonde à chaque point repéré jusqu'à la profondeur indiquée, attendre que l'affichage se stabilise et consigner la valeur de chaque point avec l'heure.
3. Relever au même moment, avec un thermomètre distinct, la température de l'air ambiant à l'ombre, près du tas.
4. Consigner chaque intervention dans une ligne d'événement avec l'heure et la quantité : matière ajoutée (nature et volume approximatif), retournement, arrosage, pose d'une couverture, ainsi que les précipitations issues du journal de jardin s'il en existe un.
5. Noter les observations avec un vocabulaire fixe : vapeur visible, humidité de surface (sèche, humide, mouillée), odeur (terreuse, aigre, ammoniacale, absente), animaux ou insectes observés.
6. Chaque semaine, rédiger une ligne de synthèse : valeurs maximale et minimale relevées au centre, nombre de relevés et événements de la semaine.

Résultat attendu

Un tableau prêt à être représenté graphiquement, dans lequel les relevés au centre montrent au fil du temps la hausse de température du tas, son maintien dans la plage thermophile ou en dessous, puis sa baisse, avec chaque retournement repéré, et dans lequel les points en bordure montrent de combien la périphérie est plus fraîche que le centre.

Limites et base de vérification

Protocole proposé ; aucune évolution de température ni aucun résultat de compostage n'est affirmé. Un point de mesure se déplace à mesure que le tas se tasse et est retourné ; les repères du croquis sont mis à jour après chaque retournement, et cette mise à jour est consignée. Les relevés décrivent ce tas avec ce thermomètre ; le journal ne permet de rien conclure quant à la réduction des agents pathogènes ou des graines, à la gestion du tas ou à l'utilisation du compost.