Los registros domésticos anotados de memoria al final del día muestran valores más redondeados que los anotados en el momento de la lectura

Hipótesis

Redondear un número a menos dígitos es una operación bien definida; el NIST SP 811, apéndice B.7.1, da reglas para hacerlo. Lo que un registro doméstico no capta es el redondeo que ocurre sin ninguna regla, de memoria, entre leer un instrumento y anotar el dato. La hipótesis es que las entradas anotadas más tarde de memoria están redondeadas con más frecuencia que las anotadas junto al instrumento: el último dígito es con más frecuencia 0 o 5, se registran menos decimales, y los valores se agrupan en múltiplos del escalón más grueso de la pantalla. La preocupación no es el pequeño error de una única entrada redondeada, sino que un registro con una mezcla desconocida de entradas redondeadas y no redondeadas tiene una resolución que nadie conoce, de modo que un cambio de una semana a otra menor que el escalón de redondeo no puede distinguirse del propio redondeo.

Predicción

Dentro de un mismo hogar y con un mismo instrumento, las entradas anotadas junto al instrumento muestran una distribución del último dígito cercana a la uniforme (para una pantalla digital) y registran el número de decimales que muestra la pantalla; las entradas anotadas de memoria al final del día muestran un exceso de 0 y 5 como último dígito y menos decimales. El efecto crece con el retraso entre la lectura y la anotación y con el número de lecturas que una persona intenta recordar a la vez, y es menor en las lecturas que se fotografían y se transcriben más tarde, porque la fotografía elimina la memoria de la cadena.

Prueba propuesta

1. Elegir un instrumento con pantalla digital de al menos tres dígitos (un medidor eléctrico, una balanza de cocina o de baño, un termómetro) y una sola persona lectora.
2. Durante cuatro semanas, alternar los días: los días pares, anotar la lectura en el registro junto al instrumento; los días impares, leer el instrumento a la misma hora pero anotar la entrada por la noche de memoria. Todos los días, además, fotografiar la pantalla de inmediato, y no mirar las fotografías hasta el final.
3. Al final, transcribir las fotografías como serie de referencia y comparar, por condición: la proporción de entradas cuyo último dígito es 0 o 5, el número de decimales registrados, y la diferencia entre la entrada y la fotografía.
4. Informar los recuentos por condición, no solo las proporciones, y anotar cualquier día en que el protocolo se incumpliera.

Estado

No se afirma ningún resultado. Cuatro semanas dan solo 14 entradas por condición, de modo que la prueba puede mostrar un efecto grande y no puede descartar uno pequeño; ayudaría que dos o más hogares ejecutaran el mismo protocolo, y el paso de la fotografía es lo que hace posible la comparación siquiera.