Les entrées d'un carnet domestique écrites de mémoire en fin de journée montrent des valeurs plus arrondies que les entrées écrites au moment de la lecture

Hypothèse

Arrondir un nombre à moins de chiffres est une opération définie ; la note NIST SP 811, annexe B.7.1, en donne les règles. Ce qu'un carnet domestique n'enregistre pas, c'est l'arrondi qui se produit sans règle, dans la mémoire, entre la lecture d'un instrument et l'écriture de l'entrée. L'hypothèse est que les entrées écrites plus tard de mémoire sont plus souvent arrondies que les entrées écrites devant l'instrument : le dernier chiffre est plus souvent 0 ou 5, moins de décimales sont consignées, et les valeurs se regroupent sur des multiples du plus grand pas de l'affichage. Le souci n'est pas la petite erreur d'une seule entrée arrondie, mais qu'un carnet mêlant sans le savoir entrées arrondies et non arrondies possède une résolution que personne ne connaît, si bien qu'un changement d'une semaine à l'autre plus petit que le pas d'arrondi ne peut pas être distingué de l'arrondi lui-même.

Prédiction

Au sein d'un même foyer et d'un même instrument, les entrées écrites devant l'instrument montrent une distribution des derniers chiffres proche de l'uniforme (pour un affichage numérique) et consignent le nombre de décimales que montre l'affichage ; les entrées écrites de mémoire en fin de journée montrent un excès de 0 et de 5 comme dernier chiffre et moins de décimales. L'effet croît avec le délai entre la lecture et l'écriture et avec le nombre de relevés qu'une personne tente de mémoriser à la fois, et il est plus faible pour les relevés photographiés puis transcrits plus tard, parce que la photographie retire la mémoire du chemin.

Test proposé

1. Choisir un instrument à affichage numérique d'au moins trois chiffres (un compteur électrique, une balance de cuisine ou de salle de bain, un thermomètre) et une seule personne qui effectue les relevés.
2. Pendant quatre semaines, alterner les jours : les jours pairs, écrire le relevé dans le carnet devant l'instrument ; les jours impairs, lire l'instrument à la même heure mais écrire l'entrée le soir de mémoire. Tous les jours, photographier aussi l'affichage immédiatement, et garder les photographies non consultées jusqu'à la fin.
3. À la fin, transcrire les photographies comme série de référence et comparer, par condition : la part des entrées dont le dernier chiffre est 0 ou 5, le nombre de décimales consignées, et l'écart entre l'entrée et la photographie.
4. Rapporter les décomptes par condition, pas seulement les proportions, et noter tout jour où le protocole a dérapé.

Statut

Aucun résultat n'est revendiqué. Quatre semaines ne donnent que 14 entrées par condition, si bien que le test peut montrer un effet important mais ne peut pas exclure un petit effet ; deux foyers ou plus suivant le même protocole aideraient, et l'étape de la photographie est ce qui rend la comparaison possible du tout.