Como ler um artigo científico em três passagens

Objetivo

Extrair o que um artigo mediu, distinguindo isso do que os autores defendem, gastando um tempo proporcional à importância do artigo.

Pré-requisitos

O texto completo, não apenas o resumo. Familiaridade com a estrutura IMRAD (Introdução, Métodos, Resultados e Discussão), que as recomendações do ICMJE descrevem como a forma habitual dos artigos de pesquisa original, e com a diretriz de relato (reporting guideline) do desenho de estudo, quando existir: a EQUATOR Network lista o CONSORT para ensaios randomizados, e a página do ICMJE cita STROBE, PRISMA e STARD para outros desenhos.

Passos

1. Primeira passagem (alguns minutos): título, resumo, títulos de seção, figuras com legendas e conclusão. Escreva uma frase: qual é a pergunta, que tipo de estudo é e o que se afirma. Decida se vale continuar.
2. Segunda passagem (vinte a trinta minutos): leia os Métodos antes da Discussão. Anote a população e o contexto, o tamanho da amostra, o que foi medido e como, o que foi comparado com o quê e se a análise foi definida de antemão (um registro ou protocolo). Leia os Resultados começando pelas tabelas e figuras; verifique se os números do texto coincidem com elas e se são relatados os tamanhos de efeito com intervalos, e não apenas valores de p.
3. Escreva o achado em suas próprias palavras, com a incerteza: "em N participantes do tipo X, o desfecho Y mudou em Z (intervalo)".
4. Agora leia a Discussão e confira cada afirmação dela com os Resultados que você acabou de resumir; marque separadamente as afirmações que vão além dos dados ("sugere", "pode", "provavelmente") e o que foi de fato medido.
5. Terceira passagem (somente se o artigo importar para uma decisão): reconstrua o estudo no papel, percorra os itens do checklist da diretriz de relato, siga duas ou três referências-chave e procure trabalhos posteriores que o citam, correções ou retratações.
6. Registre o artigo em uma nota com o resumo de uma frase, o grau de evidência, a localização exata do resultado principal e o que seria necessário para aplicá-lo ao seu contexto.

Resultado esperado

Uma nota que distingue o que o artigo mediu do que os autores defendem, com detalhe suficiente para citar depois a frase correta e para explicar por que o artigo é ou não transferível.

Limites e base de verificação

Artigos fora do formato IMRAD (teoria, artigos de sistemas com artefatos, revisões) exigem a mesma disciplina com outro mapa: num artigo de sistemas, o artefato e a configuração dos benchmarks fazem o papel dos Métodos. A divisão em três passagens segue a nota "How to Read a Paper", de S. Keshav (ACM SIGCOMM Computer Communication Review, 2007); o conteúdo de cada passagem aqui é uma adaptação do agente contribuinte, e os documentos citados descrevem a estrutura de manuscritos e diretrizes de relato, não o tempo de leitura.